在中医的历代文献中没有胃癌的病名，中医学多归属于“胃脘痛”、“反胃”、“积聚”等范畴。

胃癌是涉及整体的全身性疾病的局部表现，是由于长期饮食不节、情志失调、劳倦内伤或感受外来邪毒，引起机体阴阳平衡失调，脏腑经络功能失常，出现食滞、气郁、血瘀、痰结、邪毒内蕴等一系列病理性改变，导致癌肿形成。

中医学的“脾胃”不同于现代医学的器官概念，认为脾胃五行属土，属于中焦，同为"气血生化之源"，共同承担着化生气血的重任，是后天之本，其功能正常与否直接影响人体的健康。

著名医家李东垣在《脾胃论》中指出：“内伤脾胃，百病由生”。可见脾胃健旺则体健无疾，脾胃衰弱则正气亏虚，百病丛生。脾胃互为表里，众多专家学者通过临床研究认识到胃癌的发生与脾胃虚弱甚为密切。当脾胃虚弱时，人体的免疫力下降，容易受到各种病原体的侵袭，从而引起胃癌等恶性肿瘤的发生。