短暂性脑缺血发作是指由于颅内血管病变引起的短暂或局部脑或视网膜功能紊乱。具有发作的暂时性失语、麻痹或感觉障碍的患者，每次发作都持续数分钟，通常60min后*恢复。

从19世纪开始，就有关于短暂卒中样发作的研究，当时的文献报道，主要涉及部分病例的临床和病理记录。比如1856年，威廉·萨维里就描述了一个患有感染性动脉疾病的妇女，在5年时间里多次发作，左腿无力。对于这类发作，过去曾有过许多定义，如间隙性跛行，小卒中，短暂性脑功能障碍等。在1960年代，短暂性脑缺血发作取代了其它的定义，并被普遍接受。随着人们对短暂性脑缺血发作的认识逐步成熟，对其定义也逐渐趋于完善，并对其进行了探讨。

尽管短暂性脑缺血发作在影像学(CT,MRI)检查中不能发现任何病变，症状不严重，生活能自理，但继发性中风、致死和致残的发生率并不低，且预后极差。统计学研究表明，在短暂性脑缺血发作时发生卒中的机率明显高于普通人群，人们将其与中风前奏进行比较。有报告称，短暂性脑缺血发作的患者有三分之一会发生中风，还有三分之一会持续出现新的发作;在发作之后的两年内，大约5%的患者会死亡，而在发作后四年内，更有10%的患者会死亡。

普通百姓一提起短暂性脑缺血发作这个名字，可能很多人都不太相信，觉得短暂性脑缺血，没什么，一会儿就过去了。事实上，这一认识是错误的。短暂性脑缺血发作无论发作次数多、持续时间长，均预示着患者正处于发生中风、心肌梗塞等疾病的高度危险之中，是脑卒中的超级预警信号，应立即采取行动，给予积极处理，以降低发生中风的机率，以免延误*佳治疗时机，给患者带来严重的不良后果。哈尔滨市哪个医院看脑血管病正规

简言之，对于短暂性脑缺血发作的患者应分秒抢救，在短暂性脑缺血发作后更需要长期进行中风预防治疗，已成为神经科和内科越来越多人的共识。