强直性脊柱炎ankylosing spondylitis，AS是一种慢性风湿性炎症。患者会因此而感到脊柱关节僵硬、疼痛。渐渐的，随着疾病的进展，患者的行动能力会越来越差。流行病学调查显示，AS 的发病人群多以中青年为主。这部分人群一方面是社会主要的劳动力，另一方面也到了该结婚生子的年龄，面临着来自家庭的压力。

然而，一旦 AS 发作，患者的行动能力下降以后，工作能力便会下降，而且患者往往为自己的身体状况而担忧，配偶也会面临相应的压力。因此，与正常人相比，AS 患者的婚姻状况可能较差。此外，AS 是一种与基因相关的疾病，有的患者担心下一代有可能因遗传而患病，故不愿或不敢生育孩子。

工作和家庭将会是 AS 患者们人生面临的重大问题，为了了解全美 AS 患者普遍的工作与婚姻状况，美国学者 Ward 等人早年在全美多地展开了一项多层面调查，就此次调查结果看来，广大 AS 患者的工作与婚姻家庭状况均堪忧。

研究人员在美国洛杉矶、休士顿、旧金山及华盛顿等多地向广大的 AS 患者派发问卷，询问他们工作与婚姻家庭的相关情况。前者包括工作种类、强度及工作时长等，后者包括婚姻状况及生育状况意愿两方面。

研究人员后回收了 591 份合格问卷，受访者年龄均超过 25 岁，平均年龄 48.9 岁，正是该参加工作及组织家庭的合适年龄。其中男性受访者占 72.8%，受访者以白人多见占总体 79.4%，且大多数均接受过高中以上的良好教育。在这些受访者中，14.4% 受过高中及以下教育;26.4% 大学肄业;57.2% 大学毕业;参加专职工作的受访者占总体 48 的 62.0%。

所有受访者均已由改良纽约标准确诊，病程长者甚至已达 40 年。研究人员将他们的工作及婚姻生育状况与全美人口普查进行对比，结果发现：AS 患者工作能力受损的比例较高13.3% 比 5.7%，而且多数无法从事体力劳动。在婚姻与生育状况方面，AS 患者的未婚率及离婚率均高于总体水平，而且女性 AS 患者生育欲望较低。不过，男性 AS 患者的生育状况与总体水平无太大差异。

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