类风湿性关节炎是一种以慢性侵蚀性关节炎为特征的自身免疫疾病，可影响全身关节。该病好发于手、腕、足等小关节，早期可出现关节红肿、热痛和“晨僵”现象，适当活动后可自行缓解。

倘若不治理，当疾病发展到晚期，骨骼及软骨组织会逐渐遭受破坏，关节可出现不同程度的僵硬畸形，极易致残。此外，类风湿性关节炎可影响其他器官组织如肺部、眼睛等等。所以，类风湿性关节炎是不容忽视的，但由于早期症状不明显，往往造成患者的忽视。

当出现关节疼痛、红肿、僵直或疲倦、低烧，千万不要掉以轻心，建议到风湿免疫科就诊，判断是否患有类风湿性关节炎。及早治疗，可以使类风湿的病程缩短，甚至可以延缓骨质破坏。

类风湿性关节炎的病因仍未明确，因此也无法预防。这不是一种特定基因遗传性疾病，类风湿性关节炎患者的直系亲属患病率为普通人群的3～5倍。此外，环境因素都有可能会引发此病。患者以女性居多，发病率约比男性高出三倍。发病年龄的高峰是35～45岁。

在诊断上，目前基于这几点：一是关节出现异常;二是关节发炎，临床症状是关节红肿等，验血结果有一些发炎指数;其三是，检测类风湿因子;加上影像学检查包括X光或磁力共振等。这些方法加起来方可以在疾病早期就做出判断。

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