包皮环切的历史可以上溯到公元前2400年，也就是距今已经有4400多年的历史。实际上包皮环切术的实施比有历史记载的还要早很多，包皮环切术的实施是全世界范围的，但它究竟始于何时何地，又是如何传播开来的，人们初是由于什么原因施行的，至今却仍然是个谜。

说到有实施包皮环切传统的民族，就不能不提犹太人。犹太人接受包皮环切术是将其作为宗教仪式把这种史前的实践一直延续到今天。

犹太男婴在出生后第8天要行割礼，即包皮环切，作为加入犹太教的标志，表示从此愿为主的牺牲。犹太人之所以施行包皮环切还要从犹太教典籍圣经说起，旧约?创世纪第17章中记载，犹太人的割礼是实践耶和华上帝选召亚伯拉罕及其子孙为其选民时所立的约定，上帝还对亚伯拉罕说你的你的后裔必世世代代遵守我的约。当立约时，以色列名族所有男性都要受割礼，这是为了割除肉体与外表的污秽，但其意义是说明他们的内心已经获得纯洁与改变。

犹太人行割礼表明上看神秘的宗教理由，但任何久远的文化传统都必定有其功利和实用的本质，割礼可以使男性的龟头从小就与衣物摩擦，使其成人后大大降低了早泄的发生率，从而增强男性自信心。