虽然当心肌梗死发生时，患者通常会悄悄地突然倒在地上，但在心肌梗死发作之前，身体实际上是一个身体“有迹可循”的。

大多数急性心肌梗死是常见的，早期的表现是胸痛。这种胸痛程度较重，范围较广，持续时间较长(可长达数小时甚至数天)，休息或服用硝酸甘油不能缓解，患者常感到易怒、出汗、恐惧等感觉。

此外，大约20%~33%的急性心肌梗死患者有不典型的先兆症状，容易被忽视。这些症状包括上腹痛、牙痛、下颌痛、左肩或腋痛、背痛、喉咙痛、颈痛、头痛等。同时，一些心肌梗死患者也可能没有明显的疼痛，这在老年人和糖尿病患者中更为常见。

这些症状早期可在心肌梗死发作前一个月出现，其中大部分会在发作前24小时再次出现。因此，当出现不明原因的上述症状时，伴有胸部不适、呼吸困难或胸闷压力，活动会加重疼痛，应注意并尽快就医。

当心肌梗死发生时

比心脏骤停好一点的是，心肌梗死的黄金治疗时间是120分钟。当心肌梗死发作时，上述症状的严重程度将达到顶峰，患者出现严重胸痛、呼吸困难、出汗，甚至濒死。此时，应立即拨打120急救电话。

心肌梗死发作时，患者应尽量减少活动量，避免行走、咳嗽等，平躺，家属也不要频繁移动患者。

因为大多数非甾体抗炎药对急性心肌梗死有害，所以不要服用止痛药。

如果家里有硝酸甘油治疗心绞痛，不要使用，因为心肌梗死患者常伴有低血压，硝酸甘油可能会加重休克。

严重的心肌梗死会导致心脏骤停。此时，应立即启动心肺复苏。如果是在公共场所，其他人应立即寻找体外自动除颤器(AED)，并进行救援。