胆结石疼痛的病因可能是胆绞痛，也可能是胆囊发炎所致。胆绞痛主要是胆囊结石在胆管口处嵌顿，如在壶内腹部嵌顿，造成胆囊内胆汁排出不畅，患者出现胆汁绞痛症状，疼痛十分明显，主要表现为上腹部及剑突下，也可表现为右上腹疼痛，同时可伴背部疼痛及右肩疼痛等，患者疼痛难忍，有时呈屈曲位试图减轻疼痛。病患胆囊被细菌感染而引起胆囊发炎所致的疼痛，如慢性胆囊炎、急性胆囊炎，慢性胆囊炎患者疼痛较轻，有时有隐痛和胀痛。如胆囊炎急性期，病人疼痛较为明显，通常以右上腹为主，有可能为中上腹疼痛。

中医药治疗慢性胆囊炎，首先要弄清楚什么是慢性胆囊炎，它是指胆囊持续发作的慢性炎症过程，通常是由于胆囊结石长期存在，病人吃饱或吃油腻食物后出现腹胀、右上腹不适或疼痛，病程一般较长，超过一个月，随时有可能转变为急性发作。一般的治疗目标有四个，即清除病因，缓解症状，防止发作，防止并发症。在缓解这些症状方面，中草药有比较明显的优势，如口服消炎利胆片或茴三硫、鸡内金等药物，可明显缓解慢性闷胀不适或右上腹胀痛，一般3-5天即可缓解。

口服抗生素、解痉药、消化酶类药物等上述情况下的西药，对于慢性不适的缓解仍是相对有限的，而且长期口服效果也不大，而中药治疗正好弥补了这些空白。但是中医也不能盲目治疗，要在正规中医医院，由正规中医辨证治疗，不要盲目相信。综观胆囊炎的治疗，解除病因还是并发症，中药治疗相对于西医还比较欠缺。

比如口服中药来碎石、溶石、排石剂，以及治疗急性胆囊炎所致的剧烈绞痛，甚至胆囊坏疽、穿孔等并发症，目前仍以夸大宣传为主，受益者极其有限。在大多数情况下，胆囊炎都得靠西医来解决，执意坚持中医疗法往往会拖延治疗或手术时间，并因不必要的疾病而受苦，所以动态观察治疗过程，也就尤为重要。