惊恐障碍是焦虑症急性发作的一种表现之一，主要表现为惊恐样发作，夜间睡梦中多发生，有濒死感。患者心脏剧烈地跳动，胸口憋闷，喉头有堵塞感和呼吸困难。由惊恐引起的过度呼吸，又会引发四肢麻木、口周发麻、面色苍白、腹部坠胀等，进一步加重患者的恐惧感，使患者精神崩溃，常给人心血管疾病发作的假象，易被误诊误治。

当一个人在安全的环境里，在短时间内心跳急剧加快，呼吸急促、冒汗、颤抖、窒息感、胸口烦闷或作痛、作闷作呕或胃部不适，头昏眼花或昏倒、忽冷忽热等，可能会有点不舒服。

但患有焦虑症、恐惧症的人，往往认定这些生理现象代表了他们患有可能致命的大病例如心脏病，或意味着他们会突然不支倒下，失去知觉，甚至死亡而令他们产生极大的焦虑、恐惧，及害怕同样的情况会再度出现而精神变得更为紧张，形成一个恶性循环。

惊恐障碍的成因

遇到一些压力，感到轻微的焦虑是正常的。但假若一个人要面对很大的身心压力，例如长期失业，经济困难，与亲友不和等，他的身体便会长期紧张，容易产生很大的焦虑和恐慌反应。

当他们再感到本身受到的威胁，无论是对身体、心理或财务的威胁，他们的身体都会自然地作出调节，例如加快肾上腺素的分泌，准备作战状态以便应付这些威胁。

这些调节的后果包括在短时间内心跳急剧加快，呼吸急促等，本来都是正常现象，但患有焦虑症、恐惧症的人，往往认定这些生理现象代表了他们患有可能致命的大病。

同时患者也认定本身无力应付，而旁人也不会施于援手，于是他们会更为惊慌，越惶恐，身体便出现更多的生理调整；然而越多生理调整，他们更深信他们的担忧是千真万确的，一个恶性循环便形成了。

如何知道自己患有惊恐障碍？

如果在安全的环境里，你在数分钟内感到强烈的恐惧与不适，而当时有以下四种或以上的病症，你便可能经历了一次惊恐突袭，若恐慌不断出现，这人便可能患上惊恐障碍症。

1、心跳加快

2、呼吸急促

3、冒汗

4、颤抖

5、窒息感

6、胸口烦闷或作痛

7、作闷作呕或胃部不适

8、头昏眼花或昏倒

9、忽冷忽热

10、手脚麻痹或无知感

11、思绪不清晰，感觉不真实，抽离或虚幻

12、害怕将会死去

13、害怕失去控制，失去理智

惊恐障碍进程

有一些患者因担心下一次的惊恐会在不能随时离开的地方发生例如在行驶中的巴士、升降机、人多拥挤的地方等，而回避这些地点。另外，一些患者因恐怕昏倒时没有人照顾，而避免独自一人外出。

患者广泛地逃避很多事情、活动或人多的地方例如街市、广场等，若不处理渐渐便会演变成社交恐惧、广场恐惧症。这样他们的工作及生活质量便大受影响。

惊恐障碍有什么治疗方法？

1、药物治疗

若患者出现严重症状时，可按需要服用处方药物，短暂服用，以减轻病情。要想完全治好则需要慢慢调整的过程，可服用能精神放松、抗焦虑的天然草药方法。

2、心理治疗

认知行为治疗法是被证实能有效治疗惊恐障碍、焦虑症和广场恐惧症，其中暴露疗法是要患者面对或接触令他们恐惧和不安的情境例如：人多拥挤的街市。此外，患者又制止做惯常的逃避行为。

虽然大部分心理疗法都没有所谓的副作用，但是暴露疗法确实会令患者感到不安，是当要面对一些害怕的环境时。不过这些不安是会随着时间和练习慢慢减退的。

另外，对于重整扭曲及不的思维，呼吸练习训练及松弛练习训练都是治疗中重要的一环。