长期以来把男性在性欲激动和性刺激下阴茎不能勃起，或阴茎虽能勃起但不能坚持满足硬度并置入阴道或虽置入阴道，但立刻疲软致性交不能称为阳萎。近年来则普遍使用勃起妨碍(ED)来表达。以为心理性ED占优势。

心理性勃起妨碍曾被以为可有高达十分之九的发生率，近年已知其中有适当比例为器质性或既有器质性又有心理性。或许是因为郁闷、性恐惧、性无知、婚姻关系紧张等引起的。器质性勃起妨碍与多种要素相关，老年人、肥壮、患有高血压、糖尿病、心血管疾病、肝肾功能不全、内分泌疾病、神经疾病等有关。此外，不良的生活方式也会导致如长期吸烟、酗酒、经常熬夜、过度劳累，长期手淫、性生活不健康、长期沉浸于性幻想等。

但近年来，随着现代医学和诊察技术的发展、涌现和使用，使调理阴茎勃起的生理机制与解剖学研究获得显着发展，但即使已被清晰为器质性勃起妨碍，还是会伴有心理性要素存在。临床上必须辨明主次，综合考虑。

阴茎持续不能达到或许维持勃起以满足性生活。简言之则为：阴茎能否勃起与勃起的程度;能否坚持勃起完结性交。

前期表现为阴茎能自主勃起、但勃起不坚不久。器质性发病多较缓，呈进行性加剧，伴有相应器质性疾病的症状，如糖尿病等。精神性初期表现为阴茎有自发的勃起，发病较急。

此外，伴有精神症状，如着急、忧虑、郁闷、精神不振等，有的可伴有性生活时间短或性交不射精。如果患者身体状况不佳，过度疲劳，心境恶劣或是行事时环境较差等，会加剧勃起妨碍的表现，反之则有必定的改进。