激素水平可能左右我们的智商

打从怀孕开始就记忆力下降，生完孩子后更是感觉脑子不够用……这几乎是所有做过妈妈的人的体会。许多女性对此并未在意，充其量归因为“太忙了”、“休息不好”、“营养跟不上”之类。

其实不然，这背后隐藏的是女性体内激素水平的变化，虽然生完孩子变“笨”点不会真正影响到这些女性的工作和生活，但这种和激素的内在联系，却可能对于老年痴呆症的预防有重大意义。

生完孩子人会“变笨”半年

怀孕以后开始变得丢三落四，这是许多女性都有过的经历，在网络上的相关育儿论坛，你会发现一堆帖子。那些准妈妈或者年轻妈妈们大都有同样的感觉：以前脑子很机灵，记东西不费力，可自打怀孕开始就容易忘事儿，东西不记录下来掉头就忘了，孩子出世以后也没有好转，以前玩得滴溜溜转的游戏，如今也是大不如前。对于这种情况，妈妈们一般总结为“事情太多精力不够”、“主要家庭，与社会接触少了”等方面。

南京军区南京总医院神经内科的徐格林博士做过这样一个测试。他当时和医院妇产科合作，了一批身心都很健康的孕妇，在怀孕3个月左右时，统一给她们进行认知功能的测试。这认知功能指的是人类的一些有意识的精神活动，包括对自己和环境的确定、感知、理解、判断，乃至完成复杂的数学计算、逻辑推理等等。换而言之，它表现了这个人的思维能力水平，如果认知功能低下，就可能表现为痴呆。

由于这批孕妇都是身心健康的女性，接受认知功能测试时的结果当然都很正常。而在她们生完孩子后一个月内，徐格林又让她们做了一次同等难度的测试，却发现几乎所有女性的认知功能得分都下降了，虽然得分依然在正常范围内，但是比生育前明显降低。换而言之，生完孩子后，她们的确变“笨”了。幸好，这种“变笨”是暂时的，在生育后半年再接受测试，大部分女性的认知功能又恢复到了以前的水平。

催产素让你变笨却有“母爱”

那么到底是什么引起女性生育后的认知功能下降?除了那些社会生活因素外，专家们还锁定了一个目标激素，确切说是性激素。

在调查中徐格林发现，这些女性中有一部分还因为难产等关系，注射过催产素，而这部分女性的认知功能下降尤其厉害，虽然半年后同样可以恢复，但其短期内下降幅度超过了那些自然顺产的女性。

“这指引我们要催产素的作用，而加上另外一个确定因素雌激素，这两个应该就是和女性认知功能密切相关的性激素了。”徐格林告诉记者。所谓雌激素是一种女性激素，与女性性征出现、身体成熟有密切关系，其靶器官包括卵巢、乳腺等部位;而催产素是脑下垂体后叶分泌的一种激素，能促进临产孕妇的子宫收缩，帮助其分娩。

但是它们同样能在人体的大脑中找到受体，雌激素就明确对大脑有保护作用。在给大脑受损的实验动物和患者使用雌激素后，大多数对象的认知功能都有明显改善，变得比以前“聪明”起来。这是因为雌激素对大脑的神经细胞有保护作用，同时还关系到人脑内的信息传递功能，让大脑可以更好工作。而催产素则相反，短期内催产素水平的上升，对认知功能的影响就是负面的，这也就是为什么女性在生完孩子后短期内会变笨的理由。

“这些激素水平在我们体内不是一成不变的，我们的行为可以改变它们，比如怀孕、生子或者生活方式的改变都会对它们产生影响;但反过来，它们也会对我们的一些高级行为带来影响，给我们的大脑提供保护或者"添乱"，甚至左右我们的行为。”

徐格林举了个例子：经常有这样关于灵长类动物的，比如一种猴子，母猴在小猴死亡后，仍然不肯抛弃自己的孩子，始终将孩子的尸骨抱在怀中。这样的常常令人动容。可究其背后的原因，这和母猴生育后体内催产素水平升高有关。

现在研究就已经发现，催产素可以作用在我们大脑内一个被称为“母爱”的地区，让人对弱小的生命忍不住产生母爱，这也解释了为什么有许多女性在自己生育前极端厌恶孩子，可一旦生了孩子后，不仅对自己的孩子疼爱有加，对别人的孩子也忍不住喜欢。“这中当然也有教育因素、社会习惯等一系列情感心理因素，但人体内激素水平的变化，也许就为这种种变化提供了基础。”

未来或可通过激素调节防痴呆

不过，女性非但不要因此恐惧生育导致“变笨”，恰恰相反，从长远意义来看，自然的怀孕生育过程对于女性的大脑和认知功能依然有保护作用。

“虽然实验显示，短期内的催产素水平上升，可能会导致认知功能受到影响，但这种影响并非不可逆，实验证明，绝大多数在生育后半年就可以恢复。而从人的一生来看，这样一个激素水平的波动过程，可能对大脑仍旧是正面意义居多。”

徐格林告诉记者，国外有研究显示，在终身未曾婚育的修女中，发生认知功能障碍、也就是老年痴呆症的比例远高于正常人群。“其实修女往往受教育程度高，而且终身都在不断地学习、自修，应该比较不容易发生老年痴呆问题才对。通过比照，研究专家认为关键可能还是出在其体内的激素水平上，因为没有经历过怀孕、生子的过程，所以其体内激素水平也缺少这样一次波动的过程，使得女性无法受益于此我们都知道怀孕生子可以让女性降低患乳腺癌等肿瘤的风险，而对大脑来说，女性也同样可能受益于此过程。”

徐格林表示，这个研究**的意义在于，未来或许可以通过人体内激素水平的调节，来预防诸如老年痴呆这种疾病的发生。“现在已经有很多实验证明，对实验动物或者认知功能存在问题的患者，使用人工补充雌激素后，其认知功能会发生改善。但是这还不能推广，因为毕竟人为补充雌激素，可能带来乳腺癌、子宫癌等疾病发生率上升的风险，有肿瘤这样一个并发症存在，谁也不敢贸然采用。但这为我们提供了一个方向，如果我们可以解决肿瘤风险的问题，那么未来或许我们可以通过改变体内的激素水平，来预防老年痴呆症的发生。”

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