为什么睾丸对于维持正常男性性功能如性欲和勃起如此重要呢？这是因为，当睾丸发生病变或功能减退时，可影响睾酮的产生，进而影响男性性功能。睾酮的产生还受到下丘脑分泌的促性腺激素释放激素GnRH和垂体分泌的黄体生成素LH、卵泡刺激素FSH的影响，即下丘脑一垂体性腺轴。因此，性腺功能减退分为原发性性腺功能减退睾丸源性性腺功能减退、继发性性腺功能减退下丘脑一垂体源性性腺功能减退下丘脑/垂体和性腺的混合功能障碍引起的男性性腺功能减退迟发性性腺功能减退症和雄激素靶器官缺陷导致的男性性腺功能减退症。

睾丸就像一个巨大而精细的生产工厂，其正常运转可产生睾酮以维持一些器官和组织功能及男性性功能。当“工厂”内环境发生变化时，如睾丸下降不全或发生异位睾丸等，睾丸发育不良，“车间”的生产工具不成熟，睾酮的产生会受到影响；当“工厂”的生产工具遭到破坏，如出现睾丸肿瘤、睾丸炎，使用毒品或滥用药物，严重的精索静脉曲张，甚至睾丸祖转等，引起睾丸内结构遭到破坏，会引起睾酮的产生受到影响；当上游“工厂”或“领导”对“工厂”发出错误指令，如药物或毒素等引起GnRH缺乏、垂体缩、放疗或创伤等引起垂体功能减退等，下丘脑一垂体性轴的破坏使睾酮产生受到影响。